A performance física é resultado da contribuição e interacção de múltiplos factores que actuam reciprocamente. Estes factores classificam-se em: genéticos e ambientais.
Os factores genéticos são variações na sequência do ADN (polimorfismos genéticos), relacionados com diferenças individuais em características importantes para o performance física como a força muscular, a resistência, a susceptibilidade a lesões e muitas outras.
Estas variações genéticas têm uma incidência tanto na performance física como nas pessoas que praticam exercício com o objectivo de melhorar a saúde. Mas também é importante recordar que nem todas as variantes genéticas que se podem encontrar em desportistas de elite são uma referência de saúde no mundo do fitness.
Entre os factores ambientais podemos destacar a dieta alimentar, o tipo de treino e preparação, as condições atmosféricas/geográficas (treino em altitude), entre outras.
No entanto, dado o grande número de genes envolvidos na resposta ao exercício físico, é ainda cedo para a utilização de marcadores genéticos na identificação de talentos desportivos. Pode-se sim, utilizar a genética para ajustes individuais de treino e de prescrição de exercício saudável.