Os parasitas intestinais, como as lombrigas, são um problema de saúde pública que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, sendo responsáveis por sintomas como dor abdominal, diarreia, fadiga e até perda de peso. Apesar de serem mais prevalentes em regiões com condições de saneamento precárias, estas infeções também ocorrem em contextos urbanos, muitas vezes associadas a práticas de higiene insuficientes.

Quais são os parasitas intestinais mais comuns? 

Os parasitas intestinais dividem-se, geralmente, em duas categorias principais: helmintas e protozoários. Os helmintas incluem parasitas como as lombrigas (Ascaris lumbricoides), os oxiúros (Enterobius vermicularis) e as ténias (Taenia spp.). Os protozoários mais comuns são a Giardia lamblia e a Entamoeba histolytica e estão frequentemente associados a infeções mais graves. Estes parasitas sobrevivem no trato gastrointestinal humano, alimentando-se de nutrientes essenciais, o que pode comprometer significativamente a saúde do hospedeiro.

Sintomas de parasitose intestinal 

Entre os sintomas mais comuns, destacam-se a dor abdominal persistente, alterações nos hábitos intestinais (como diarreia ou obstipação), perda de peso inexplicável e cansaço excessivo. No caso dos oxiúros, surge prurido anal, especialmente à noite. Estes sinais, embora não tão específicos, não devem ser ignorados. Isto porque podem indicar uma infeção ativa que requer diagnóstico e tratamento antiparasitário.

Como ocorre a Transmissão dos Parasitas Intestinais? 

Os parasitas intestinais transmitem-se, na maioria das vezes, através da ingestão de água ou alimentos contaminados. Contudo, podem ser transmitidos por contacto com superfícies infetadas ou pelo solo contaminado e por falta de higiene das mãos após o uso da casa de banho. O consumo de alimentos crus ou mal lavados é um dos importantes fatores de risco.

Embora as práticas de higiene possam reduzir consideravelmente a transmissão, a exposição ao ambiente ou a alimentos inseguros torna esta prevenção mais desafiante.

O Papel Crucial da Análise de Fezes

O diagnóstico de infeções por parasitas intestinais depende quase exclusivamente da análise de fezes. Trata-se de um exame de grande sensibilidade e precisão. Este permite identificar ovos, larvas ou formas adultas de parasitas, confirmando a presença de infeções ativas.

A análise de fezes desempenha um papel essencial não só no diagnóstico, mas também na avaliação da gravidade da infeção e no acompanhamento do tratamento. Técnicas laboratoriais avançadas, como microscopia e métodos imunitários, permitem uma identificação precisa, o que é determinante para a escolha do tratamento mais adequado.

Como recolher a amostra para análise de fezes?

Para garantir resultados precisos, é fundamental seguir procedimentos padronizados e utilizar técnicas laboratoriais adequadas.

Colheita de Amostras: 

• Recipiente Estéril: Utilizar um recipiente limpo e seco, fornecido pelo laboratório ou adquirido em farmácia para evitar contaminações.
• Quantidade Adequada: Recolher uma porção de fezes equivalente a uma colher de sopa, incluindo áreas com muco ou sangue, se presentes.
• Transporte Rápido: Armazenar em temperatura refrigerada até à entrega da amostra no laboratório.

No caso de ser necessário efetuar colheitas múltiplas deve realizar a colheita de acordo com a indicação do médico ou do laboratório, sendo habitual que recomendem em dias alternados, de forma a aumentar a sensibilidade diagnóstica, devido à eliminação intermitente de parasitas.

Se utilizar, entretanto, medicamentos antiparasitários ou antibióticos pode afetar a deteção de parasitas. Logo, deve informar o laboratório sobre medicamentos que está a tomar.

A precisão na colheita e no processamento das amostras é crucial para um diagnóstico confiável das parasitoses intestinais.  A recolha de uma amostra recente em um recipiente esterilizado é fundamental para garantir a fiabilidade dos resultados.

Prevenção e Tratamento após análise de fezes 

A prevenção de infeções por parasitas intestinais baseia-se em medidas simples, mas eficazes, como lavar as mãos regularmente com água e sabão, higienizar frutas e legumes antes do consumo, cozinhar alimentos a temperaturas adequadas e evitar o consumo de água de fontes não tratadas. Em casos específicos, como em crianças ou populações de maior risco, a desparasitação periódica sob orientação médica pode ser uma medida adicional importante.

Tratamento antiparasitário

Quando diagnosticadas, as infeções parasitárias são tratadas com antiparasitários como, por exemplo, albendazol ou metronidazol. Naturalmente que o médico seleciona o medicamento dependendo do tipo de parasita identificado. A realização de análises subsequentes é crucial para confirmar a eliminação total da infeção e evitar recaídas.

As lombrigas e outros parasitas intestinais representam uma ameaça significativa à saúde, com impacto direto na qualidade de vida e na saúde geral. A análise de fezes surge como uma ferramenta indispensável para identificar infeções e iniciar o tratamento adequado. Além disso, medidas preventivas simples, como práticas de higiene adequadas e o cuidado com os alimentos e a água consumidos, são fundamentais para reduzir a incidência destas infeções.

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Fontes:

https://metis.med.up.pt/index.php/Lombrigas_-_Parasitoses_intestinais

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0001706X1100252X

https://www.spp.pt/Userfiles/File/App/Artigos/32/20120530172157_Consensos_Fernandes%20S_43(1).pdf

https://www.elsevier.es/en-revista-ge-portuguese-journal-gastroenterology-347-pdf-S234145451400129X

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https://www.who.int/publications/i/item/9789241515344

https://www.cdc.gov/dpdx/diagnosticprocedures/stool/index.html