Já sentiu desconforto após comer determinados alimentos, como inchaço, dores abdominais ou até fadiga? Estes sintomas podem indicar intolerância alimentar, uma condição comum que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.

Estima-se que até 20% da população sofra de algum tipo de intolerância alimentar, mas muitas pessoas passam anos sem um diagnóstico adequado. Saber reconhecer os sinais e realizar os exames apropriados pode ser essencial para melhorar a qualidade de vida. Afinal, compreender aquilo que o seu organismo tolera — ou não — é fundamental para manter uma alimentação equilibrada e sem desconfortos.

Neste artigo, vamos abordar a diferença entre intolerância e alergia alimentar, os principais alimentos que podem causar esta condição, o processo de diagnóstico e os exames mais utilizados para definir a melhor abordagem terapêutica.

O que é a intolerância alimentar?

A intolerância alimentar, também conhecida como sensibilidade alimentar, corresponde a uma reação adversa a determinados alimentos sem o envolvimento direto do sistema imunitário.

Esta condição pode estar associada à deficiência de enzimas digestivas — como no caso da intolerância à lactose — ou a uma resposta inflamatória tardia do organismo.

Quando o corpo não consegue digerir corretamente certos alimentos, a sua metabolização torna-se incompleta, o que pode provocar sintomas gastrointestinais desconfortáveis.

Além disso, alguns estudos sugerem que alterações na permeabilidade intestinal podem permitir a passagem de componentes alimentares para a circulação, contribuindo para respostas inflamatórias no organismo.

Os sintomas da intolerância alimentar podem ser bastante variados, incluindo manifestações gastrointestinais, respiratórias, cutâneas e até neurológicas, como dores de cabeça. Estes sintomas podem surgir horas ou até dias após a ingestão do alimento, o que torna o diagnóstico mais difícil.

Importa também referir que esta condição pode surgir em qualquer fase da vida, mesmo após anos de consumo dos mesmos alimentos sem qualquer problema.

Qual a diferença entre intolerância e alergia alimentar?

A alergia alimentar é uma reação do sistema imunitário a determinados alimentos, muitas vezes mediada por imunoglobulina E (IgE), podendo ocorrer até com pequenas quantidades ingeridas.

Por outro lado, a intolerância alimentar não envolve diretamente uma resposta imunitária, estando mais relacionada com fatores metabólicos, digestivos ou inflamatórios.

Enquanto as alergias alimentares provocam geralmente reações imediatas, as intolerâncias alimentares tendem a manifestar-se de forma tardia.

Além disso, as alergias surgem frequentemente na infância, enquanto as intolerâncias podem desenvolver-se em qualquer idade.

Apesar das diferenças, estas duas condições são frequentemente confundidas, uma vez que podem ser desencadeadas pelos mesmos alimentos.

Principais sintomas da intolerância alimentar

Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:

• Diarreia
• Obstipação
• Dor abdominal
• Sensação de inchaço
• Refluxo gástrico
• Gases
• Síndrome do intestino irritável
• Dores musculares e articulares
• Fadiga
• Dores de cabeça
• Problemas de pele

Alimentos que mais frequentemente causam intolerância

Alguns alimentos estão mais frequentemente associados a intolerâncias alimentares, nomeadamente:

• Laticínios (leite, queijo, iogurte): devido à intolerância à lactose
• Glúten (trigo, cevada, centeio)
• Frutose (presente em frutas, vegetais e alguns adoçantes)
• Histamina (alimentos fermentados, como queijos curados e vinho)
• Peixe e marisco
• Ovos
• Frutos secos
• Soja e derivados
• Leguminosas (feijão, lentilhas, grão-de-bico)
• Aditivos alimentares (corantes, conservantes e edulcorantes artificiais)

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da intolerância alimentar pode ser um desafio, devido à natureza inespecífica e tardia dos sintomas.

A avaliação começa geralmente com uma análise detalhada do histórico clínico e alimentar do paciente. Em alguns casos, podem ser necessários exames laboratoriais para excluir outras doenças.

Existem também testes específicos que permitem avaliar a reação do organismo a diferentes alimentos, ajudando a identificar possíveis intolerâncias e a orientar o tratamento.

Opções de tratamento e alternativas alimentares

O tratamento baseia-se principalmente na identificação e exclusão dos alimentos que provocam sintomas.

A eliminação desses alimentos pode trazer melhorias significativas, como:

• Alívio dos sintomas gastrointestinais
• Redução da inflamação
• Melhoria de problemas de pele
• Aumento dos níveis de energia

Após um período de exclusão, os alimentos podem ser reintroduzidos gradualmente, idealmente com acompanhamento de um profissional de saúde.

Exames disponíveis na SYNLAB

A SYNLAB disponibiliza vários exames para o estudo das intolerâncias alimentares, entre os quais:

Exame A200
Avalia a presença de anticorpos IgG contra mais de 200 alimentos, através de uma simples análise ao sangue, permitindo identificar possíveis sensibilidades alimentares.

Lactotest
Teste que permite diagnosticar a intolerância à lactose através de amostras de ar expirado (Teste Respiratório) ou de sangue (teste de doseamento da glicose).

Glutentest

Teste que permite o diagnóstico de doença celíaca através da pesquisa de anticorpos específicos no sangue.

Artigo adaptado do original, retirado do site https://www.synlab-sd.com/